分子篩是一種結晶的硅鋁酸鹽，由於它具有均一的孔徑和極高的比表面積，所以具有許多優異特點： （1）按分子的大小和形狀不同的選擇吸附作用，即只吸附那些小分子篩孔徑的分子。 （2）對於小的極性分子和不飽和分子，具有選擇吸附性，極性越大，不飽和度越高；其選擇吸附性越強。 （3）具有強烈的吸水性，哪怕在較高的溫度，較大的空速和含水量較低的情況下，仍有相當高的吸水容量。
